Neurociencias y aplicaciones psicoterapéuticas en el renacimiento de la investigación con psicodélicos

This review presents recent advances in neuroscience research on psychedelic substances and their psychotherapeutic applications. Psilocybin, a 5-HT2A receptor agonist, has been linked to deactivation of the Default Mode Network, increased access to autobiographical memory, a positive emotional attentional bias, and reductions in anxiety and mood disorder symptoms. MDMA may significantly assist therapy for post-traumatic stress disorder by strengthening the therapeutic alliance and enabling reprocessing of traumatic memories with less avoidance, through oxytocin release and enhanced frontal regulation of the amygdala. Ayahuasca and ketamine have shown initial reductions in problematic use of cocaine, heroin, alcohol, and tobacco, as well as associated craving. Though modern research is recent, initial results encourage further investigation into risks, benefits, and mechanisms.

Study at a glance

Abstract

El objetivo de esta revisión consiste en exponer los principales avances en la investigación reciente con sustancias psicodélicas en las neurociencias y sus aplicaciones psioterapéuticas. La acción de la psilocibina, un agonista del receptor 5-HT2A, ha sido asociada a una desactivación en la Default Mode Network (activada durante la introspección y pensamientos auto-referentes), un mayor acceso a la memoria autobiográfica, un sesgo atencional emocionalmente positivo y a reducciones en la sintomatología de trastornos de ansiedad y de ánimo. Se ha planteado que la 3,4-metilendioximetanfetamina (MDMA) podría asistir de forma significativa el proceso terapéutico en casos con Trastorno por Estrés Postraumático al fortalecer la alianza terapéutica y permitir una reelaboración de recuerdos traumáticos con menores conductas de evitación. Sus mecanismos terapéuticos se han asociado a la liberación de oxitocina y a una mayor regulación desde áreas frontales hacia la amígdala. Adicionalmente, la administración de ayahuasca (brebaje de origen amazónico que contiene dimetiltriptamina, la cual actúa sobre el receptor 5-HT2A) y ketamina (agonista de receptores NMDA) en estudios iniciales ha resultado en reducción de uso problemático de cocaína, heroína, alcohol, tabaco como también en el "craving" asociado a su consumo. Si bien la investigación moderna de substancias con propiedades psicodélicas es reciente, resultados iniciales fomentan un mayor número de investigaciones para dilucidar los potenciales riesgos, beneficios y mecanismos de acción asociados a su administración.